日本プロレス界の黄金期を築き、生涯現役を貫いた「ジャイアント馬場」。その圧倒的な巨体と人柄で多くのファンを魅了し続けた偉大なレスラーは、1999年1月に惜しまれつつこの世を去りました。公式データや関係者の証言に基づけば、その最期に至るまでの道のりは決して平坦ではなく、晩年は過酷な病魔との闘いがありました。
本記事では、ジャイアント馬場の死因となった病気や闘病の経緯、生前最後の試合から入院、そして最期に至るまでの知られざる事実を公式データに基いて解説します。
ジャイアント馬場のプロフィールと生涯の軌跡
ジャイアント馬場（本名：馬場正平）は、1938年（昭和13年）1月23日に新潟県で生まれました。プロ野球選手を経てプロレスラーに転向し、力道ゥ山のもとで修行を積んだ後、アメリカ修行を経て「世界の巨人」として日本プロレス界を牽引しました。全日本プロレスを設立し、経営者としても手腕を発揮しながら、生涯リングに上がり続けた昭和の最大級の英雄の一人です。
得意技である頭頂部への垂直チョップ（通称・馬場チョップ）や「16文キック」はあまりにも有名であり、リング上での豪快なファイトスタイルとは裏腹に、私生活では温和で甘い物（特にあんこや大福）を好む気さくな人柄でも愛されました。
| 時期・項目 | 主な出来事・実績 | 備考・詳細 |
|---|---|---|
| 1938年1月23日 | 新潟県で誕生 | 本名：馬場正平 |
| プロ野球時代 | 読売ジャイアンツなどに所属 | 投手として活躍後、プロレスへ転向 |
| 1960年代〜 | 日本プロレスでトップレスラーとして活躍 | 力道山の薫陶を受け、アメリカ遠征も経験 |
| 1972年 | 全日本プロレスを設立 | オーナー兼レスラーとして団体を牽引 |
| 1998年12月5日 | 生前最後の試合に出場 | 日本武道館大会（第3試合）が最後となる |
| 1999年1月31日 | 逝去（享年61） | 死因は転移性肝がん、上行結腸腺がん |
生前最後の試合から入院までの経緯と異変
馬場が体に異変を来したのは、1998年11月30日の宮城県スポーツセンター大会後のことでした。普段はどれほど体調が優れなくても弱音を吐かずにリングに立ち続けた馬場でしたが、続く12月2日の松本市総合体育館大会の会場入り直前、同行していた妻・元子の説得にも応じず「無理だと言ったら無理だ!」と会場入りを拒否しました。
この異様な様子に側近で運転手も務めていたレフェリーの和田京平らが「ただごとではない」と察知し、元子や専属秘書の仲田龍が付き添って特急電車で都内へ引き返し、東京都新宿区の東京医科大学病院を受診しました。当時は仲田の介添えがなければ動けないほどの状態だったといいます。
その後、一時的に復帰を果たし、同年12月5日の日本武道館大会（馬場＆ラッシャー木村＆百田光雄対渕正信＆永源遙＆菊地毅戦）に出場。これがジャイアント馬場にとって生前最後の試合となりました。
精密検査と肝がん・結腸がんの判明
本来であれば、馬場は毎年恒例のオフのハワイ静養を兼ね、12月13日にはWWF（現WWE）から招請されてカナダ・バンクーバーのPPV大会を視察する予定でした。しかし、同月7日に東京医科大学病院で精密検査を受けたところドクターストップがかかり、そのまま入院することとなりました。
この入院時の検査により、転移性の肝がんが判明しました。年始の新春ジャイアントシリーズの欠場が発表され、病状はしばらく安定していたものの腸閉塞を引き起こしたため、翌1999年1月8日に手術が行われました。この手術の際に、上行結腸腺がんが進行していたことが確認されました。
当時のメディアに対しては「癒着性腸閉塞のため都内の病院で手術を受け、術後の経過は良好」と公表され、術後しばらくは病室内で会話もできていたため、関係者も回復を信じて疑いませんでした。
病状の急変と最期を迎えた病室の緊迫した状況
1999年1月23日に61歳の誕生日を迎えた馬場でしたが、その翌日の24日に病状が急変し、集中治療室での対応となりました。その後は意識が低下するなど病状が悪化し、同月31日朝に危篤状態に陥りました。
妻・元子の意向により、側近以外には病状の深刻さが一切漏らされず、当時の全日本プロレスの取締役に就任していたジャンボ鶴田や三沢光晴をはじめ、団体の重鎮たちも蚊帳の外に置かれていたと言われています。最期を看取ったのは元子、姪の馬場幸子、実姉、和田京平、仲田龍の5人のみでした。
臨終に際しては、医師から薬による延命治療も提案されましたが、元子は「馬場さん、頑張ったよね。かわいそうだから、もうゆっくりさせてあげましょう」と延命を行わない意向を示しました。これに対し同席していた姪らが延命を主張して対立し、元子が声を荒げて言い返すなど、病室内は緊迫した空気に包まれたといいます。
【ジャイアント馬場死因】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：ジャイアント馬場の直接の死因は何ですか？
A1：公式記録および関係者の証言によると、転移性肝がんならびに進行していた上行結腸腺がんが死因となっています。
Q2：馬場さんが最後に出場した試合はいつですか？
A2：1998年12月5日に日本武道館で開催された試合（馬場＆ラッシャー木村＆百田光雄対渕正信＆永源遙＆菊地毅戦）が生前最後のリングとなりました。
Q3：病状や闘病のことは当時、周囲にどの程度知られていたのですか？
A3：妻・元子の意向により極秘とされ、ジャンボ鶴田や三沢光晴ら団体の重鎮たちにも深刻な病状は知らされておらず、ごく一部の側近のみで看取られました。
ジャイアント馬場の死因となった肝がんや結腸がんは、晩年の彼からリングを奪い、あまりにも突然の別れをもたらしました。しかし、彼が人生の最後までプロレスラーとしてのプライドを貫き、ファンの前で戦い続けた事実は色あせることはありません。
妻・元子とともに眠る兵庫県明石市の墓所には、実物大のリングシューズのモニュメントが飾られ、今なお多くのファンが訪れています。昭和から平成にかけて日本の格闘技界・プロレス界の礎を築いたその足跡は、日本のスポーツ史において永遠に語り継がれていくでしょう。
