東京・上野恩賜公園のシンボルとして、国内外の多くの観光客や地元の人々に親しまれている西郷隆盛像。愛犬「ツン」を連れた親しみやすい姿はあまりにも有名ですが、実はこの銅像が完成した当時の除幕式では、身内である妻の糸子から驚きの声や不満が漏らされたという意外な歴史的エピソードが存在します。
本記事では、上野恩賜公園にある西郷隆盛像が建立された背景や経緯をはじめ、除幕式での妻・糸子の驚きの反応、そして当時としては型破りだった「着流し姿」になった理由について、歴史的資料や事実に基づき徹底的に解説します。
上野恩賜公園の西郷隆盛像が誕生した歴史的経緯
西郷隆盛は、明治維新の立役者として多大な功績を残しながらも、のちの西南戦争で明治政府に敵対し、逆賊として命を落としました。しかし、その人柄や圧倒的なカリスマ性は多くの人々に愛され続け、死後も名誉回復を望む声が根強く存在していました。
時代が下り、西郷に対する名誉回復の動きが本格化すると、東京の上野恩賜公園に銅像を建立する計画が発足しました。このプロジェクトは西郷の弟である西郷従道らの尽力や、全国からの多額の寄付（醵金）によって支えられました。像の制作にあたっては、当時最高峰の彫刻家であった高村光雲が像の本体を手がけ、犬の部分は後藤貞行が担当しました。
こうして1893年（明治26年）に起工式が行われ、1898年（明治31年）に盛大な除幕式を迎えることとなりました。しかし、この記念すべき除幕式の場で、西郷の妻である糸子をはじめとする関係者の間で小さくない波紋が広がることになります。
除幕式で妻・糸子が漏らした意外な反応と周囲の対応
1898年に行われた除幕式は、多くの関係者や一般市民が詰めかける大々的なイベントとなりました。しかし、いざヴェールが取り払われ、目の前に現れた西郷隆盛の銅像を見た妻・糸子は、率直な不満を漏らしたと伝えられています。
当時の記録や公式の伝記によると、糸子は「宿んしはこげんなお人じゃなかったこてぇ（うちの夫はこんな人ではなかったですよ）」と周囲に語り、納得がいかない様子を見せました。これを聞いた義弟の西郷従道は、「あの銅像は多くの人々が醵金して建てて下さったものだから、西郷家の者がかれこれ文句がましいことを言ってはなり申さん」とその場で糸子を嗜めました。
しかし、糸子の戸惑いは収まらず、「あんな着流しの姿を皆様の大勢見なさる所にわざわざ建てて…」とこぼし続けたといいます。このやり取りは、遺族の感覚と、パブリックな記念碑として制作された銅像の姿との間に少なめのギャップが存在していたことを如実に物語っています。
なぜ「着流し姿」になったのか？銅像のビジュアルの背景
糸子が驚き、不満を抱いた最大の理由は、銅像が軍服姿ではなく、犬を連れてうさぎ狩りに出かけるような「着流し」の日常着姿だった点にあります。当時の感覚からすれば、公式な顕彰碑として人々の前にさらされる銅像が、このようなラフな格好であることは異例中の異例でした。
では、なぜ高村光雲をはじめとする制作陣は、この着流し姿を採用したのでしょうか。その背景には、公式の軍人としての厳めしい西郷ではなく、庶民に愛された気さくで自然体の西郷の人柄を後世に伝えたいという強い意図がありました。
加えて、西郷隆盛本人の生前の写真はほとんど残されておらず、顔立ちの正確な資料が乏しかったことも制作を難航させました。そのため、親族の面影や残されたわずかな資料を頼りに、日常の中でリラックスしている自然体の姿を再構築した結果が、あの有名な着流しスタイルとなったのです。
【表】西郷隆盛像（上野恩賜公園）の基本概要と経緯
| 項目 | 詳細 | 備考・公式記録 |
|---|---|---|
| 所在地 | 東京都台東区 上野恩賜公園内 | 上野の山のランドマークとして親しまれる |
| 建立年 | 1898年（明治31年） | 同年2月に盛大な除幕式が開催された |
| 主な制作者 | 高村光雲（像本体）、後藤貞行（犬） | 当時の日本彫刻界を代表する名匠が担当 |
| 資金集め | 全国からの醵金（寄付金） | 多くの民間賛同者の支援により実現 |
| 妻・糸子の反応 | 「こんな人ではなかった」と不満 | 着流し姿が当時の感覚では型破りであったため |
鹿児島県霧島市にあるもう一つの西郷像との関係
上野恩賜公園の西郷隆盛像があまりにも有名ですが、実はもう一つ、深い歴史のつながりを持つ著名な西郷像が存在します。それが、鹿児島県（霧島市周辺）に建立されている西郷像です。
1987年（昭和62年）、高村光雲の長男であり自身も彫刻家であった古賀晟が、父の十周忌にあわせて遺作展を開く際、「父の代表作である上野の西郷像の原型や、関連する彫刻をいつか鹿児島にも立ててほしい」との意向を南日本新聞紙上で表明しました。
この報道をきっかけに、地元・溝辺町商工会立志会が立ち上がり、鹿児島空港近くの敷地に像を建立するプロジェクトが始動しました。上野の像とはまた異なる経緯をたどりながらも、西郷の故郷である鹿児島に像を置こうという熱意によって海上輸送等も経て、1988年（昭和63年）8月28日に無事除幕式が行われました。東京と鹿児島、それぞれの土地で西郷隆盛像が歩んだ歴史を知ることで、その背景にある人々の思いがより深く理解できます。
【西郷隆盛像上野】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：上野恩賜公園の西郷隆盛像が連れている犬の名前は何ですか？
A1：犬の名前は「ツン」といいます。西郷が愛用していた薩摩犬の一匹で、ウサギ狩りの際によく連れて歩いていたといわれています。
Q2：妻の糸子が除幕式で不満を漏らした理由は具体的に何ですか？
A2：公式な銅像であるにもかかわらず、夫が生前好んでいたラフな「着流し」の普段着姿だったため、「うちの夫はこんな格好ではない」と周囲にこぼしたとされています。
Q3：上野の西郷像の作者は誰ですか？
A3：像の本体（人物像）は明治期の著名な彫刻家である高村光雲が手掛け、足元に寄り添う犬の彫刻は後藤貞行が担当しました。
上野恩賜公園の西郷隆盛像は、単なる偉人の記念碑にとどまらず、逆賊から名誉回復を果たしていく歴史のうねりや、遺族のリアルな感情、そして制作者たちの強いこだわりが凝縮された貴重な文化財です。
除幕式での妻・糸子の意外なエピソードを知った上で実際に銅像を眺めてみると、威厳に満ちた教科書的な英雄像とは異なる、人間味あふれる西郷隆盛の姿がより鮮やかに感じられるはずです。上野を訪れる際は、ぜひ細部の造形や背景に思いを馳せながら足を運んでみてください。
